গোল্ড কাপে যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়ে রেকর্ড ১০ম শিরোপা মেক্সিকোর

ফুটবলপ্রেমীদের উত্তেজনায় ফের একবার দুলল এনআরজি স্টেডিয়াম। নাটকীয়তা, প্রযুক্তির হস্তক্ষেপ ও টানটান লড়াই—সব মিলিয়ে রোমাঞ্চকর কনকাকাফ গোল্ড কাপের ফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রকে ২-১ গোলে হারিয়ে রেকর্ড দশম শিরোপা ঘরে তুলেছে মেক্সিকো।

ম্যাচের শুরুতেই উত্তেজনার জন্ম দেয় যুক্তরাষ্ট্র। চতুর্থ মিনিটে সেবাস্তিয়ান বেরহাল্টারের ফ্রি-কিকে ক্রিস রিচার্ডসের দুর্দান্ত হেড গোললাইন অতিক্রম করে। রেফারি কিছুটা দ্বিধায় থাকলেও পরে প্রযুক্তির সহায়তায় গোলটি নিশ্চিত করা হয়। শুরুতেই এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা।

তবে পিছিয়ে পড়েও হাল ছাড়েনি মেক্সিকো। ২৭তম মিনিটে মার্সেল রুইজের পাসে রাউল হিমেনেজ বাঁ পায়ে নেওয়া শটে গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরান। এটি ছিল তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ৪২তম গোল, যা তাকে মেক্সিকোর ইতিহাসে তৃতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা বানায়। গোলের পর প্রয়াত সতীর্থ দিয়োগো জোতার প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে তার নাম লেখা নম্বর ২০ জার্সি তুলে ধরেন হিমেনেজ—দৃশ্যটি কাঁদিয়ে তোলে অনেককেই।

দ্বিতীয়ার্ধে যুক্তরাষ্ট্র একবার হ্যান্ডবলের জন্য পেনাল্টির দাবি করলেও রেফারি তা অস্বীকার করেন। তবে ম্যাচের সবচেয়ে বিতর্কিত মুহূর্ত আসে ৭৭তম মিনিটে। আলেক্সিস ভেগার ফ্রি-কিক থেকে জোহান ভাসকেজের হেডে বল চলে যায় এদসন আলভারেজের কাছে, যিনি হেড করে বল জালে পাঠান। প্রথমে অফসাইড ধরা হলেও ভিএআর বিশ্লেষণে দেখা যায় যুক্তরাষ্ট্রের আলেক্স ফ্রিম্যান তাকে অনসাইড রেখেছেন। গোলটি বৈধ ঘোষণা হয়, এবং মেক্সিকো পায় জয়সূচক গোল।

শেষ দিকে যুক্তরাষ্ট্রের প্যাট্রিক আজেমাং সমতা ফেরানোর বড় সুযোগ পেয়েছিলেন, কিন্তু দুর্বল শটে গোলরক্ষক লুইস মালাগনের কাছে তা সহজেই ধরা পড়ে।

এই জয়ের মাধ্যমে কনকাকাফ গোল্ড কাপে রেকর্ড ১০ বার চ্যাম্পিয়ন হলো মেক্সিকো, ফুটবল ইতিহাসে তারা আরও একবার নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করল।